안중근 의사의 의거로 우리에게도 익숙한 중국 하얼빈은 매년 겨울이 되면 세계적으로 유명한 겨울 축제인 ‘빙설 축제’가 열리는데요. 하얼빈 빙설제는 일본 삿포로 눈축제, 캐나다 퀘백 윈터 카니발과 더불어 세계 3대 겨울 축제로 꼽힙니다. 하얼빈의 빙설축제는 중국에서 가장 추운 지역인 하얼빈에서 매년 1월에서 2월 까지 열리는데, 뭘하든 압도적인 스케일을 자랑하는 중국답게 화려한 조명과 거대한 얼음조각이 환상적인 겨울 왕국을 떠오게 만듭니다.
 

이게 바로 대륙의 스케일

빙등제의 무대가 되는 흑룡강성 하얼빈은 중국에서 가장 추운 동북 지역에 위치해있는데요. 겨울 기온이 영하 20~30 도는 기본으로 내려가는 강추위를 자랑합니다. 하얼빈시는 이 추운 기후를 활용하여 지역의 풍부한 얼음과 눈을 이용해 눈으로 조각품을 만듭니다. 축제 규모는 상상 그 이상입니다. 총면적이 60만 평방미터(18만 1,500평), 사용된 눈과 얼음도 220,000㎥에 달하며, 이중 가장 큰 조각품은 무려 150피트 상공에 닿는다고 합니다. 이 거대한 규모의 얼음조각품을 완성하기 위해 약 1만 명의 인부들이 얼음을 자르고, 운반하고, 조각하는 데 동원된다고 하죠.
 

빙(冰)자와 불빛 등(灯) '빙등제'

겨울 축제 기간은 보통 1월 5일을 시작으로 2월 말로 명시되어 있지만, 보통은 눈이 녹을 때까지 계속됩니다. 하얼빈 빙설 축제에 쓰이는 얼음은 4월이 되면 완전히 녹아서 쑹화강으로 다시 돌아간다고 합니다. 만약 빙등제에 가신다면 개막 무렵 방문하는 것보다 축제가 끝나갈 무렵에 가는 것이 좋은데요. 축제가 진행되는 기간에도 다른 조형물들이 계속해서 설치되기 때문이라고 합니다.
  또 얼음 빙(冰)자와 불빛 등(灯)자를 합친 빙등제는 낮과 밤의 입장료가 다른데요. 밤이 되면 입장료는 조금 더 비싸지만 얼음조각에 설치된 화려한 조명이 빛을 발해 더욱 환상적이고 판타지적인 분위기를 만끽할 수 있습니다. 
 

빙등제 유래

빙등제는 빙등유원회에서 유래되었습니다. 1963년부터 하얼빈 쟈오린공원에서 작가들이 눈과 얼음조각 작품을 만들어 전시하는 민간 빙등 축제을 시작했는데 이는 세계 최초의 실외 빙등제로 알려져 있습니다.

하얼빈시에서 이러한 작품들이 더 큰 축제로 확대될 수 있다는 잠재력을 눈치채고 1985년 처음 축제를 기획해 오늘날까지 매년 2백만 명 이상이 방문하는 세계적인 축제가 됐습니다. 

이제는 세계적인 축제답게 매년 전 세계에서 모여든 빙설 조각가들은 세계의 유명 건축물, 고전 속 인물 또는 애니메이션 주인공, 절벽이나 돌 숲 등의 자연 풍경에 이르기까지 다양한 주제로 작품을 선보입니다.
 

빙등제 주요 볼거리 BEST 3

축제 기간이 다가오면 하얼빈 곳곳이 축제 분위기로 무르익는데요. 그 중 하얼빈 빙설대세계, 타이양다오, 자오린 공원 총 3개 지역에서 특히 많은 조각들을 감상할 수 있습니다. '빙설대세계'는 하얼빈에 위치한 송화강 가운데에 지어진 테마파크로 송화강에서 채취한 얼음으로 만든 얼음 건물을 짓습니다. 압도적인 규모의 대형 얼음 건축물과 섬세한 얼음 조각에 조명을 밝힌 모습은 하얼빈 국제 빙설제를 대표하는 조각으로 손꼽힙니다.
  '타이양다오'는 섬 전체가 하나의 공원으로 지정되어, 빙등제가 열리는 시기 이곳에서는 국제 눈조각 박람회가 개최됩니다. 마지막으로 '자오린 공원'에서는 빙등이 시초였던 하얼빈 국제 빙설제에서 빠질 수 없는 빙등유원회를 주체로 얼음 조각들을 볼 수 있습니다.
 

빙등제 겨울 놀거리

한편, 축제는 단순히 보고 그치는 것이 아니라 신나는 겨울 놀거리들로 가득합니다. 다양한 이색적 공연과 행사들은 물론, 설원 축구, 스노우 모터사이클, 스키 등 수십 가지의 동계 스포츠도 한 번에 즐길 수 있습니다.   이 중에서도 하이라이트는 단연 얼음 슬라이드라고 할 수 있는데요. 체험 공간에 들어선 길이 300m 이상의 얼음 슬라이드는 짜릿한 스릴을 선사하기에 충분합니다. 여러 가지 즐길 거리 중에서도 얼음 슬라이드의 인기가 가장 좋습니다. 
 

빙상 결혼식

또 하얼빈 국제 빙설제에서 꼭 봐야하는 이색 볼거리는 바로 '빙상 결혼식'인데요. 전세계 어디에서도 볼 수도 없는 빙상 결혼식은 눈과 얼음을 주제로 한 단체 혼례로, 세계에서 연속 개최 횟수가 가장 많은 단체 결혼식이라고 하는데요. 매년 이 색다른 결혼식을 올리기 위해 세계 각지에서 1천여 쌍의 부부가 모여들고 있다고합니다. 빙상 결혼식에 참여한 모든 신혼부부에게는 하얼빈 시장의 서명이 새겨진 기념패와 결혼 기념품이 증정된다고 한다네요.
 

빙등제에서는 거대한 규모의 얼음·눈 조각품이 설치되어 있다 보니 어디서 찍어도 인생샷을 건질 수 있으니 이번 겨울 하얼빈 여행은 어떠신가요?

아! 하얼빈은 무시무시한 추위를 자랑하며 기온이 영하 40도까지 내려간다고 하니 여행을 준비할 때 따뜻한 방한 용품들을 필수로 챙겨 가는 것 잊지 마세요.

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